La plupart du temps, lorsque nous pensons à l’antagoniste d’une histoire, nous pensons simplement au « méchant ». L’antagoniste est le personnage (ou la force) qui s’oppose à la progression du protagoniste dans la poursuite de l’objectif principal de l’intrigue. C’est la théorie fondamentale de l’intrigue, liée à la vieille vision de « pas de conflit, pas de complot ». L’antagoniste crée ce conflit en présentant des obstacles à l’élan facile vers l’avant du protagoniste. Lorsque le protagoniste surmonte enfin ces obstacles, le conflit se termine et l’intrigue aussi.
Mais l’antagoniste n’est pas simplement une force statique d’opposition. Parce que chaque histoire est définie par l’arc du personnage du protagoniste, le rôle de l’antagoniste variera en fonction de la nature du voyage du protagoniste. Si l’arc de personnage personnel du protagoniste, tel que lié à la progression de l’intrigue, est un arc de changement positif, alors nous reconnaissons généralement que l’histoire elle-même est positive, même si elle se termine autrement tragiquement. Si le protagoniste présente un arc de changement négatif, nous reconnaissons l’histoire comme tragique, généralement dans le conflit externe ainsi que dans le conflit interne. Et si le protagoniste fait la démonstration d’un arc plat – qui inspire essentiellement les arcs de changement positif (généralement) des personnages secondaires – nous vivons également généralement l’histoire comme positive.
Selon lequel de ces arcs généraux votre protagoniste « prouve » à la fin de l’histoire, l’antagoniste jouera un rôle correspondant. Pour créer une forme d’histoire pleinement fonctionnelle, dans laquelle les histoires externes et internes (essentiellement, l’intrigue et le thème) se rejoignent, il est nécessaire de reconnaître que l’orientation de l’antagoniste vers le protagoniste et vers la Vérité thématique au cœur de l’arc du protagoniste ne sera pas arbitraire.
Bien qu’un antagoniste puisse suivre un arc de personnage qui lui est propre, le rôle de l’antagoniste dans l’histoire doit fonctionner en correspondance directe avec le protagoniste. En bref, l’antagoniste doit fonctionner pour s’opposer au protagoniste, créant ainsi le conflit nécessaire dans l’intrigue et la friction intérieure à venir au sein de la propre évolution du protagoniste.
De nombreux auteurs pensent que l’arc de l’antagoniste devrait simplement être opposé à celui du protagoniste. Par exemple, si le protagoniste démontre un arc de changement positif, l’antagoniste doit démontrer un arc de changement négatif. Bien qu’un principe solide sous-tend cette idée, il ne s’attaque pas, en soi, à la véritable fonction de l’antagoniste ou, d’ailleurs, du protagoniste.
En termes simples, une histoire parle toujours de deux forces opposées – un élément qui cherche le changement et un élément qui lui résiste.
Presque toujours, l’élément de changement est héroïque, tandis que l’élément qui lui résiste est accusatoire. C’est pourquoi les arcs de personnages (et les histoires en général d’ailleurs) sont toujours axés sur le changement. C’est ce qui définit les arcs de personnages et les fait fonctionner.
Cependant, il est important de noter que le changement représenté dans les arcs de changement négatif est toujours régressif. Il ne représente pas une volonté héroïque et un courage d’aller de l’avant dans l’évolution nécessaire, comme le font le Changement Positif et (d’une manière différente) les Arcs Plats. Au contraire, l’arc de changement négatif représente non seulement un refus d’adopter le changement nécessaire et héroïque (que ce soit personnellement ou socialement), mais plutôt une résistance obstinée à un tel changement ou une tentative d’inverser les changements précédents et de revenir à une ancienne façon d’être.
Malgré toute sa simplicité, il s’agit d’une compréhension complexe de l’histoire. Il repose sur l’idée que le changement est toujours nécessaire, mais il est compliqué par la réalité que le changement n’est pas toujours efficace. Par conséquent, une personne qui résiste au changement peut à la fois représenter un obstacle antagoniste au changement héroïque et une voix de sagesse.
Tout de suite, nous pouvons voir des opportunités non seulement d’étoffer les antagonistes (et les protagonistes), mais aussi d’explorer le conflit central de l’histoire comme une question profondément transformatrice qui réfléchit toujours sur la vie elle-même, quelle que soit la portée ou les événements réels de l’histoire.
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